Onderzoek gepubliceerd in Frontiers in Nutrition benadrukt de toenemende micronutriënttekorten in Europa en de onderbelichte rol van voedingssupplementen in het bevorderen van de gezondheid en veerkracht van de bevolking. De onderzoekers wijzen op de noodzaak van een geïntegreerde voedingspolitiek die voedingssupplementen erkent als een essentieel hulpmiddel in de strijd tegen een nutriëntentekort. Daarnaast laat de studie zien hoe nauw micronutriënttekorten en voedingssupplementen met elkaar verbonden zijn.
De huidige situatie
Ondanks de overvloed aan voedsel in veel Europese landen blijkt dat een aanzienlijk aantal mensen niet voldoet aan de aanbevolen inname van essentiële micronutriënten. Dit probleem is vooral zichtbaar bij kwetsbare groepen, zoals kinderen, ouderen en zwangere vrouwen. Volgens de onderzoekers komen zowel een vitaminetekort als andere vormen van een nutriëntentekort veel vaker voor dan wordt aangenomen.
De studie wijst op een "pandemische" toestand van vitamine D-tekort, die tot 40% van de bevolking kan treffen. Dit veelvoorkomende vitaminetekort wordt geassocieerd met diverse gezondheidsproblemen. Ook andere micronutriënten, zoals vitamine A, vitamine B12, foliumzuur, ijzer, calcium, magnesium en zink, vertonen een zorgwekkende ontoereikende inname. Hierdoor kunnen diverse vormen van een nutriëntentekort ontstaan die de gezondheid en vitaliteit van de bevolking negatief beïnvloeden.
De rol van voedingssupplementen
Voedingssupplementen worden steeds belangrijker als een manier om deze tekorten aan te vullen. De auteurs van de studie benadrukken dat het gebruik van supplementen niet alleen helpt om een vitaminetekort of ander nutriëntentekort te corrigeren, maar ook bijdraagt aan de algehele gezondheid en productiviteit van individuen.
Het gebruik van vitamine D-supplementen kan bijvoorbeeld niet alleen het risico op osteoporose verminderen, maar mogelijk ook bijdragen aan het verlagen van het risico op chronische aandoeningen zoals type 2 diabetes. Volgens de onderzoekers verdienen micronutriëntentekorten en voedingssupplementen daarom meer aandacht binnen het volksgezondheidsbeleid.
Daarnaast onderstrepen zij het belang van doelgerichte interventies, zoals seizoensgebonden supplementatieprogramma’s, gerichte communicatiecampagnes en samenwerking met huisartsen en apothekers. Ook digitale tools, zoals voedingsapps en thuistests, kunnen helpen om individuele tekorten sneller te identificeren en op maat te corrigeren. Veilig gebruik blijft essentieel: doseringen moeten afgestemd worden op leeftijd, levensfase en medische context, en idealiter worden afgestemd met een professional.
Beleidsimplicaties
De onderzoekers pleiten voor een herziening van de huidige voedingsrichtlijnen en strategieën. Ze stellen voor dat beleidsmakers voedingssupplementen integreren in nationale gezondheidsstrategieën om de voedingsstatus van de bevolking te verbeteren en de gezondheidszorgkosten te verlagen. Een betere aanpak van een nutriëntentekort binnen de bevolking kan niet alleen gezondheidswinst opleveren, maar ook de economische productiviteit van landen verhogen.
De studie roept op tot een gezamenlijke inspanning van gezondheidsprofessionals, beleidsmakers en de samenleving om de bewustwording rond een vitaminetekort en andere micronutriënttekorten te vergroten. Daarnaast benadrukken de auteurs dat micronutriëntentekorten en voedingssupplementen een belangrijk onderdeel zouden moeten vormen van toekomstige voedings- en gezondheidsstrategieën in Europa.
Referentie
Christie S et al (2025) Micronutrient inadequacy in Europe: the overlooked role of food supplements in health resilience. Front. Nutr. 12:1686365.