Probiotica verbeteren cognitie onder stress
Dat de darmen in contact staan met de hersenen is inmiddels een gegeven. De communicatie via de hersen-darm-as speelt hierbij een belangrijke rol. Uit onderzoek blijkt dat probiotica stress kunnen helpen opvangen door gunstige cognitieve effecten te hebben bij mensen die onder stress staan.[1] Het in deze studie onderzochte probioticum had in dierstudies een gunstig effect op depressief gedrag en op factoren die betrokken zijn bij de regulatie van de HPA-as.[2,3] Deze bevindingen sluiten aan bij de groeiende belangstelling voor probiotica op de cognitie en de invloed van darmbacteriën op hersenfuncties.
Doel van het onderzoek
In dit onderzoek werd gekeken naar het effect op specifieke neurocognitieve meetpunten zoals emotionele reactiviteit, emotionele regulatie en cognitieve controle bij gezonde vrijwilligers tussen 18 en 40 jaar. De onderzoekers keken of het toedienen van probiotica de nadelige effecten van acute stress op het werkgeheugen kan neutraliseren. Daarmee levert het onderzoek belangrijke inzichten op over de relatie tussen probiotica, stress, hersenfunctie en de hersen-darm-as.
Studie-opzet en resultaten
In de dubbelblind placebogecontroleerde interventiestudie ondergingen 58 gezonde vrouwen eenmaal voor- en eenmaal na een 28 dagen durende interventie diverse onderzoeken met gebruik van fMRI, diverse fysieke metingen (o.a. bloeddruk) en vragenlijsten. Met fMRI kan de activiteit van de hersenen door middel van een computer zichtbaar worden gemaakt in een driedimensionaal beeld.
Zonder stressinductie beïnvloedden de probiotica de hersenen, het gedrag of zelf gerapporteerde meetpunten niet. Echter, met stressinductie liet de probioticumgroep een significante stressgerelateerde verbetering zien van de prestaties van het werkgeheugen na suppletie in vergelijking met placebo. Deze verandering was uitsluitend in de probioticumgroep geassocieerd met neurale veranderingen in de frontale cortex gedurende de cognitieve controle. Deze resultaten ondersteunen de hypothese dat probiotica cognitie positief kunnen beïnvloeden wanneer mensen worden blootgesteld aan acute stress.
Conclusie
Uit deze resultaten blijkt dat een multispecies probioticum neurocognitieve effecten kan bewerkstelligen bij gezonde vrouwen in specifieke omstandigheden. In dit geval kon het probioticum de nadelige effecten van stress op cognitie neutraliseren. De studie levert daarmee waardevolle aanwijzingen voor de rol van de hersen-darm-as en laat zien dat probiotica stress kunnen helpen verminderen en mogelijk een positieve bijdrage leveren aan de cognitie.
Referenties
- Papalini, S., et al. Stress matters: Randomized controlled trial on the effect of probiotics on neurocognition. Neurobiology of Stress, 2019, 10: 100141.
- Abildgaard, A., et al. Probiotic treatment reduces depressive-like behaviour in rats independently of diet. Psychoneuroendocrinology, 2017, 79: 40-48.
- Abildgaard, A., et al. Probiotic treatment protects against the pro-depressant-like effect of high-fat diet in Flinders Sensitive Line rats. Brain, behavior, and immunity, 2017, 65: 33-42.