Polyfenolen en meervoudig onverzadigde vetzuren vertragen Alzheimer [ 14-12-2009 ]

Met het klimmen der jaren neemt de aanmaak van nieuwe zenuwcellen in de hersenen gestaag af en kunnen neurodegeneratieve processen ontstaan, zoals de ziekte van Alzheimer. Uit een Spaans onderzoek blijkt nu dat een voeding rijk aan polyfenolen en meervoudig onverzadigde vetzuren (MOV³) de aanmaak van zenuwcellen juist kan bevorderen en bescherming kan bieden tegen schadelijke processen die onder andere Alzheimer kunnen veroorzaken.

De onderzoekers, verbonden aan de Universiteit van Barcelona, gebruikten voor hun onderzoek twee groepen volwassen muizen. Gedurende een periode van 40 dagen (vergelijkbaar met 5 levensjaren bij de mens) kreeg de ene groep een normale voeding, terwijl de andere groep een verrijkte voeding kreeg. De verrijking bestond uit een mengsel van noten, cacao, plantaardige oliën rijk aan onverzadigde vetzuren en meelsoorten met veel oplosbare vezels. Het doel van het onderzoek was om vast te stellen of een natuurlijke voeding met veel polyfenolen en MOV³ de aanmaak van nieuwe zenuwcellen bij volwassen muizen kan stimuleren. Tevens wilde men inzicht krijgen in de achterliggende mechanismen.

Na de veertig dagen werden diverse gebieden in de hersenen geanalyseerd. Bij de dieren die de verrijkte voeding hadden gekregen werden meer stamcellen en meer nieuwe gedifferentieerde cellen aangetroffen in de bulbus olfactorius en de hippocampus.

Verder werd gekeken in hoeverre de verrijkte voeding in staat was cellen van de hippocampus en de hersenschors te beschermen tegen oxidatieschade of neurale celdood. Met behulp van waterstofperoxide werd oxidatieve schade toegebracht aan celculturen, waarbij 40% van de cellen afstierf. Door het vooraf behandelen met de verrijkte voeding kon de oxidatieve schade worden geminimaliseerd en soms zelfs geheel worden voorkomen. Dezelfde resultaten werden gevonden voor schade als gevolg van bèta amyloïd. Bèta amyloïd is een abnormaal afbraakproduct van het eiwit APP (amyloïdprecursorproteïne) en wordt in verband gebracht met het ontstaan van de ziekte van Alzheimer.

Volgens de onderzoekers blijkt uit de resultaten van hun studie dat een met veel polyfenolen en MOV³ verrijkte voeding in staat is de aanmaak van nieuwe cellen in de hersenen van volwassenen te stimuleren en de neurale verbindingen te versterken die worden aangetast door ouderdom en neurodegeneratieve processen, zoals Alzheimer. Bovendien beschermt een dergelijke voeding neuronen tegen oxidatieve en neurale schade.

Op grond van deze gunstige eigenschappen concluderen de onderzoekers dat deze verrijkte voeding het ontstaan van Alzheimer zou kunnen remmen en zelfs het verloop van de ziekte zou kunnen vertragen.

Valente T et al: ’A Diet Enriched in Polyphenols and Polyunsaturated Fatty Acids, LMN Diet, Induces Neurogenesis in the Subventricular Zone and Hippocampus of Adult Mouse Brain’; Journal of Alzheimers Disease 18:4, december 2009.